15 Januari 2026

Overwinning voor Simone Bianchi bij de ESTA Tea Tasting 2026

Door Eva van de Water

Een toegankelijke wedstrijd tijdens Horecava

Tijdens Horecava in januari vond de ESTA Tea Tasting plaats: een toegankelijke en speelse sensorische wedstrijd waarbij thee centraal staat. De competitie, georganiseerd door de European Specialty Tea Association (ESTA), is vergelijkbaar met de bekende Coffee Cup Tasters, maar dan volledig gericht op thee. Iedereen mag meedoen: professionals én liefhebbers.

Een bekende naam in competities

Winnaar Simone Bianchi is geen onbekende in de wereld van wedstrijden. Hij deed dit jaar mee aan de voorrondes van de Barista Kampioenschappen, de Cup Tasters Kampioenschappen én de Tea Tasters Kampioenschappen.

“Het format is eigenlijk hetzelfde als bij Cup Tasters, maar dan met thee. De competitie was heel goed georganiseerd en vooral erg leuk.”

Proeven zonder kleur

Een opvallend detail tijdens de wedstrijd: om te voorkomen dat kleur invloed had op de beoordeling, droegen alle deelnemers rode brillen. Dat zorgde voor grappige taferelen, maar vooral voor een eerlijke proefervaring. De theeën lagen dicht bij elkaar, waardoor het aankwam op kleine verschillen. Waar koffie vaak wordt beoordeeld op aroma en zuren, draait thee volgens Simone meer om mondgevoel, droogheid, afdronk en aardse tonen.

“Het is interessant om te merken dat de verschillen bij thee op heel andere plekken zitten dan bij koffie.”

Sensorische skills winnen het van routine

Hoewel Simone geen grote theedrinker is, schreef hij zich toch in omdat hij simpelweg van wedstrijden houdt. Dankzij zijn intensieve voorbereiding op Cup Tasters bleken zijn sensorische vaardigheden goed overdraagbaar. “Het blijft uiteindelijk een sensorische wedstrijd, of het nu om koffie of thee gaat.”

Zijn overwinning kwam als een verrassing, maar voelde tegelijkertijd logisch, omdat hij goed getraind had voor het Cup Tasters kampioenschap. Simone kijkt tevreden terug op deze editie en is alvast gemotiveerd voor volgend jaar.

Topniveau in de finale

Annemarie Tiemes, bestuurslid van SCA Nederland en eventmanager van de ESTA, blikt terug op de derde editie van de ESTA Tea Tasting. “Duidelijk is dat deze wedstrijd toch heel lastig is voor koffieproevers door de verschillende kenmerken. Finalisten van vorig jaar lagen er nu in de eerste ronde uit. Ik denk dat dat de wedstrijd ook zo leuk maakt, net als bij Cuptasters is het ook een wedstrijd tegen jezelf, omgaan met stress, maar vooral ook geloven in je eigen smaak.”

Wedstrijden zoals de ESTA Tea Tasting laten zien dat thee vooral leuk is om te ontdekken. Het draait om proeven, vergelijken en plezier hebben. Of je nu dagelijks met thee werkt of gewoon nieuwsgierig bent: iedereen kan meedoen, en wie weet sta jij volgend jaar wel met een rode bril aan de proeftafel.

Hier vind je de foto’s, gemaakt door Connor Houtman.